Ironia: Apple sulkee Kiinan myymälät työntekijöiden suojelemiseksi, kun taas iPhonen tehtaan työntekijät jatkavat itsemurhaa

Tänä aamuna Kiinassa, vain hetkiä ennen iPhone 4S: n paikallista lanseerausta, Apple ilmoitti, että laitteen myynti on lopetettu loputtomiin. Pekingin lippulaivamessujen mellakankaltaiset olosuhteet uhkaavat Applen työntekijöiden turvallisuutta. Cupertino veti pistokkeen iPhonen myyntiin kaikissa Pekingin ja Shanghain myymälöissä, kunnes ratkaisu löytyy.

Samaan aikaan lähes miljoona sielua vaivaa vaarallisissa ja likaisissa olosuhteissa Foxconnin tehtailla, jotka tuottavat iPhonea, iPadia, Macia ja lukemattomia muita korkean teknologian tuotteita murto-osalle siitä, mitä Applen työntekijät ansaitsevat Pekingin myymälässä. Ei ole vaikea nähdä tämän tilanteen ironiaa.

Viime vuosina Foxconn on saanut paljon negatiivista lehdistöä, joka läheisen yhteistyönsä takia on pilannut Applen. Ensin esiintyi yli tusinan itsemurhaa, minkä seurauksena Foxconn asensi itsemurhaajia ja hyppääjiä vangitsevat verkot kaikkialle tehtaisiinsa ja pakotti työntekijät allekirjoittamaan itsemurhaa koskevan sopimuksen. Itsemurhien jälkeen Apple lähetti ryhmän, mukaan lukien varatoimitusjohtaja Tim Cook, tutkimaan tilannetta. Itsemurhat saivat myös 20 kiinalaisen yliopiston ryhmän laatimaan raportin, joka leimasi Foxconnin tehtaat 'työleireiksi'.

Vuonna 2011 Foxconnin Chengdun tehtaalla tapahtui räjähdys, jossa kuoli kaksi ja haavoittui monet muut. Raportit huonoista ja vaarallisista työoloista tippuvat edelleen. Sitten juuri tällä viikolla sadat Foxconnin työntekijät uhkasivat itsemurhaa, ellei olosuhteet parane.

Pekingissä voidellut siniset t-paidat jatkavat työskentelyään koskemattomasta, helmiäisestä Apple Store -kaupasta myydessään voittoa tavoittavia tuotteita korkeanfalutiinin asiakaskunnalle. Epäilen vilpittömästi, että monet Apple Storen työntekijät ovat ajaneet työperäisen stressin vuoksi itsemurhaan. Olen varma, että työolot ovat kaikkea muuta kuin kovaa.

Älä nyt ymmärrä minua väärin, en ole syyllinen Appleen sulkemaan kauppoja työntekijöiden turvaamiseksi. Yhdysvalloissa tekisimme täsmälleen saman asian, ja jos jokin Kiinan alue on samalla tavoin 'länsimainen' ihmisten kohtelussa, se on Kiinan erityistalousalueita (Shanghai, Shenzhen, Guangzhou ja niin edelleen). Kuvittele kuitenkin, että olet Applen C-tason johtaja ja yrität lieventää tätä massiivista eroa työntekijöiden olosuhteissa. Kuinka nukut yöllä tietäen, että kiinalaisen perheen äiti työskentelee orjuudessa ja hermostuu kuoleman jyrkänteellä, kun taas isä työskentelee puhtaassa ja turvallisessa Apple Storessa?

Ollaksemme oikeudenmukaisia ​​on kuitenkin vaikea löytää eroa Applen tilanteen ja muun länsimaisen yrityksen välillä, joka ulkoistaa Kiinaan ja Intiaan. Olemme hyvin tietoisia väestöstä, että melkein kaikki vaatteemme ja laitteemme valmistetaan Aasian huppareissa. Tunnolliset tyypit yrittävät parhaansa mukaan ostaa 'amerikkalaista', mutta todellisuus on, että monet tavarat tuotetaan yksinomaan Aasiassa - ja helvetti, myös kotitekoiset välineet ovat yleensä erittäin kalliita.

Ja siinä on ydin: Apple, kuten Dell tai Adidas, nähdään kapitalismille ja vapaalle markkinataloudelle. Jos Foxconn päättäisi nostaa hintojaan, Apple menisi muualle. Samoin jos Apple päättäisi antaa Foxconnille enemmän rahaa sillä ehdolla, että se maksaa työntekijöilleen enemmän, iPadit ja iPhonet olisivat kalliimpia - ja mitä luulet kilpailijoiden, kuten Samsung tai Amazon, tekevän? Ainoa syy siihen, että työleiritehtaat ovat olemassa, huolimatta siitä, kuinka kauhealta ne kuulostavat meille, joilla on mukavat ja turvalliset työpaikat, koska ne ovat elinkelpoisia . Foxconn työllistää melkein miljoona ihmistä ympäri maailmaa, mutta niin surulliselta kuin miltä se kuulostaa, suurin osa tästä miljoonasta on parempi, koska hänellä on todella työpaikka. Vuodesta 2010 lähtien noin 20 Foxconnin työntekijää on tehnyt itsemurhan - tiedän traagista - mutta tämän näkökulman vuoksi itsemurhaprosentti Kiinassa on tosiasiallisesti korkeampi Foxconnin tehtaiden ulkopuolella.

Lyhyesti sanottuna tämän maailman Foxconnit ovat olemassa vain kuluttajien kysynnän vuoksi. Applen aasialaiset kiusantekot saattavat loukata länsimaisia ​​tunteitasi, mutta ne ovat vain tosiasia vapaiden markkinoiden elämästä: Kiinalaista on halvempaa palkata kuin amerikkalaista. Siksi, mitä arvoinen on, voimme silti nauttia halpasta Aasian työvoimasta muutaman vuoden joka tapauksessa - vuoteen 2025 mennessä Kiinan ja Intian talouksien odotetaan ylittävän Yhdysvaltojen, ja vuoteen 2050 mennessä niiden BKT asukasta kohden pitäisi vastata Yhdysvaltoja ja Iso-Britannia samoin. Vuoteen 2060 mennessä eurooppalaiset ja amerikkalaiset ovat todennäköisesti Foxconnin halpoja työntekijöitä.